A szürke gém egy költöző madár, az európai állomány nagyobb része Afrikában tölti a telet, néhányuk azonban mégis úgy dönt, hogy Magyarországon marad a leghidegebb hónapokban is.
A hazai állományt 2500-3500 fészkelő párra becsülik a szakemberek, elsősorban a Tisza-tó és a Felső-Tisza vidékén élnek. Az Északi-középhegységben a legkisebb az állomány sűrűsége, itt ritkaságnak számít. Alapvetően társas madárnak számít, ennek ellenére mégis egyedül vadászik. Halakkal, kétéltűekkel, csigákkal, hüllőkkel, kisemlősökkel és rákokkal táplálkozik.
Vadászati stratégiáját gyorsaságára és a kivárásra építi: általában mozdulatlanul áll a sekélyesben, várva az áldozatot, majd hegyes csőrével lecsap. Olykor úsznia is kell, ami nem okoz neki gondot. Magyarországon védett madárnak számít, eszmei értéke: 50.000 forint.
Fotó: Nagy István/Szerencsi Hírek